Excepto que hay pocas pruebas de que el hilo dental funcione.
Aún así, el gobierno federal, las organizaciones dentales y los fabricantes de hilo dental han impulsado la práctica durante décadas. Los dentistas proporcionan muestras a sus pacientes; La Asociación Dental Americana insiste en su sitio web que, “El uso del hilo dental es una parte esencial del cuidado de sus dientes y encías”.
El gobierno federal ha recomendado el uso del hilo dental desde 1979, primero en el informe de un cirujano general y más tarde en las Pautas alimentarias para estadounidenses que se publican cada cinco años. Las pautas deben basarse en evidencia científica, según la ley.
El año pasado, Associated Press solicitó a los departamentos de Salud y Servicios Humanos y Agricultura su evidencia, y dio seguimiento a las solicitudes por escrito bajo la Ley de Libertad de Información.
Cuando el gobierno federal emitió sus últimas pautas dietéticas este año, la recomendación de uso del hilo dental se eliminó sin previo aviso. En una carta a la AP, el gobierno reconoció que la efectividad del uso de hilo dental nunca se había investigado, como se requería.
La AP examinó la investigación más rigurosa realizada en la última década, centrándose en 25 estudios que generalmente comparaban el uso de un cepillo de dientes con la combinación de cepillos de dientes y hilo dental. ¿Los resultados? La evidencia de uso de hilo dental es “débil, muy poco confiable”, de calidad “muy baja” y conlleva “un sesgo de moderado a grande”.
¿Puedes hacer gárgaras con Betadine?
Medicina y cuidado de la salud: ¿qué debo hacer con mi dolor de cabeza?
¿Qué tipo de analgésicos son médicos o dentistas dispuestos a recetar a los adolescentes?
“La mayoría de los estudios disponibles no demuestran que el uso de hilo dental sea generalmente eficaz en la eliminación de la placa”, dijo una revisión realizada el año pasado. Otra revisión de 2015 cita “evidencia inconsistente / débil” para el uso del hilo dental y una “falta de eficacia”.
Una revisión de un estudio realizada en 2011 sí confirmó el uso del hilo dental con una ligera reducción en la inflamación de las encías, que a veces se puede convertir con el tiempo en una enfermedad de las encías completa. Sin embargo, los revisores calificaron las pruebas como “muy poco confiables”. Un comentario en una revista dental indicó que cualquier beneficio sería tan breve que los usuarios no notarían.
Los dos principales grupos profesionales, la Asociación Dental Americana y la Academia Estadounidense de Periodoncia, para especialistas en enfermedades de las encías e implantes, citaron otros estudios como prueba de sus afirmaciones de que el uso de hilo dental previene la acumulación de suciedad conocida como placa, inflamación temprana de las encías llamada gingivitis y la caries dental. Sin embargo, la mayoría de estos estudios usaron métodos desactualizados o probaron pocas personas. Algunos duraron solo dos semanas, demasiado breve para desarrollar una caries o una enfermedad dental. Uno probó a 25 personas después de un solo uso de hilo dental. Dicha investigación, al igual que los estudios revisados, se centró en los signos de advertencia como sangrado e inflamación, apenas se ocupa de la enfermedad de las encías o las caries.
Wayne Aldredge, presidente del grupo de periodoncistas, reconoció la débil evidencia científica y la breve duración de muchos estudios. En una entrevista en su consultorio privado en Nueva Jersey, dijo que el impacto del hilo dental podría ser más claro si los investigadores se centraran en los pacientes con mayor riesgo de enfermedad de las encías, como los diabéticos y los fumadores.
Aún así, insta a sus pacientes a usar el hilo dental para ayudar a evitar la enfermedad de las encías. “Es como construir una casa y no pintar dos lados”, dijo. “En última instancia, esos dos lados se van a pudrir más rápido”.
Aldredge también dijo que muchas personas usan el hilo dental incorrectamente, moviéndolo en un movimiento de serrado en vez de hacia arriba y hacia abajo en los lados de los dientes. Presionado sobre los orígenes del respaldo de su organización al uso del hilo dental, dijo que simplemente podría haber “tomado el liderazgo de la ADA”.
Cuando se solicitó al ADA pruebas de su afirmación de que el hilo dental ayuda a prevenir la enfermedad y las caries tempranas de las encías, el grupo citó la revisión de 2011 y un estudio de dos semanas de 2008 que midió las bacterias y ni siquiera consideró la enfermedad de las encías.
En una declaración posterior a la AP, la ADA dijo que el uso de hilo dental “elimina la placa” y “está comprobado que ayuda a eliminar” la suciedad de entre los dientes. Un video en su sitio web proclama que el hilo dental “ayuda a prevenir la enfermedad de las encías”. Cuando se presionó, Matthew J. Messina, dentista en ejercicio y portavoz de la asociación dental, reconoció pruebas débiles, pero culpó a los participantes de la investigación que no usaron el hilo dental correctamente.
Incluso para las empresas con una gran participación de mercado en el negocio del uso del hilo dental: para el próximo año, el mercado mundial alcanzará casi los $ 2 mil millones, la mitad en Estados Unidos, según el tamaño, crecimiento y previsiones del mercado, tuvo dificultades para proporcionar evidencia convincente de sus afirmaciones de que el hilo dental reduce la placa o la gingivitis. Sin embargo, la industria ha pagado la mayoría de los estudios y, en ocasiones, ha diseñado y llevado a cabo la investigación.
Procter & Gamble, que afirma que su hilo dental combate la placa y la gingivitis, apuntó a un estudio de dos semanas, que se descartó como irrelevante en la revisión de la investigación de 2011.
El vocero de Johnson & Johnson, Marc Boston, dijo que el hilo dental ayuda a eliminar la placa. Cuando la AP le envió una lista de estudios contradictorios, se negó a comentar.
Las compañías fabricantes de hilo dental se asocian con la ADA a través de su programa Seal of Acceptance. ADA promueve el sello a las empresas como algo que “afecta directamente las decisiones de compra de los consumidores”; cada fabricante cobra $ 14,500 por la evaluación. Si aprueba el producto, la ADA luego cobra una tarifa anual adicional de $ 3,500.
La ADA dice que evalúa rigurosamente los productos y no obtiene ningún beneficio del programa. Sin embargo, las propias compañías de hilo dental pueden diseñar los estudios.
“El financiamiento puede provenir de las empresas, no hay problema en absoluto”, dijo el dentista Marcelo WB Araujo, vicepresidente del Instituto de Ciencias de la ADA, quien se unió a la organización después de servir como ejecutivo de Johnson & Johnson. “El diseño puede comenzar desde la empresa”.
Cuando el uso del hilo dental obtuvo aceptación por primera vez, no se requirieron pruebas de los remedios. Al dentista Levi Spear Parmly se le atribuye la invención del hilo dental a principios del siglo XIX. Para cuando se emitió la primera patente de seda, en 1874, el solicitante notó que los dentistas recomendaban ampliamente su uso.
La ADA ha estado promoviendo el hilo dental de forma universal desde 1908. “Simplemente analizaron lo que hacían todos los días en su práctica clínica y lo que recomendarían para los pacientes”, dijo Araujo.
El dentista Damien Walmsley, asesor científico de la Asociación Dental Británica, entre los escépticos. “Es importante decirle a la gente que haga lo básico. El hilo dental no es parte de lo básico “.
El hilo dental ocasionalmente puede causar daño. El uso de hilo dental sin cuidado puede dañar las encías, los dientes y el trabajo dental. Aunque la frecuencia no está clara, el hilo dental puede desalojar las bacterias malas que invaden el torrente sanguíneo y causar infecciones peligrosas, especialmente en personas con inmunidad débil, de acuerdo con la literatura médica.
El dentista de los Institutos Nacionales de Salud, Tim Iafolla, reconoció que si se aplicaran los más altos estándares de ciencia de acuerdo con las revisiones de uso de hilo dental de la última década, “entonces sería apropiado descartar las pautas sobre el hilo dental”.
A pesar de todo, agregó, los estadounidenses deberían usar el hilo dental.
“Es de bajo riesgo, bajo costo”, dijo. “Sabemos que existe la posibilidad de que funcione, por lo que nos sentimos cómodos diciéndole a la gente que continúe y lo haga”.
Para más preguntas, ayuda o cualquier otra cosa, solo puede enviarme un mensaje de texto aquí o en mi sitio web (en mis credenciales) ¡Saludos!
Más útil para: beneficios médicos del hilo dental no comprobados
