La infección repetida con malaria podría deberse a una recaída o a una reinfección. Actualmente se conocen 5 especies de malaria, entre las que se sabe que Plasmodium falciparum causa más complicaciones en comparación con las otras.
La recaída significa que los parásitos maláricos no se han eliminado del cuerpo y se han liberado de su escondite cuando la inmunidad del huésped es menor. Dicha recaída se asocia muy comúnmente con Plasmodium Vivax. Se sabe que esta especie de malaria late en las células del hígado (conocidas como hipnozoítos) y causa infecciones repetidas. Por esta razón, las personas infectadas con P.Vivax deben recibir terapia adicional durante 14 días con Primaquine para erradicar estos parásitos inactivos del hígado.
La reinfección puede ocurrir debido a una nueva infección causada por una nueva picadura de mosquito que porta el parásito de la malaria en su saliva. Esto se ve en países donde la malaria es endémica y la cría de mosquitos es endémica.
