Esa es una excelente pregunta. Si está pensando en esta pregunta, probablemente haya notado que las “redes” de proveedores en la asistencia médica constituyen un tipo de monopolio que sería ilegal en otras industrias bajo la ley antimonopolio.
La razón por la que son legales es porque, después de que se promulgara Medicare, con su fijación gubernamental de precios, el mercado de la atención médica comenzó a distorsionarse y los servicios comenzaron a sobrevaluarse y realizarse en exceso, o con precios bajos y escasez. Compárelo con el precio de los alimentos y otros elementos básicos de la vida en la Rusia soviética o en la Venezuela socialista moderna.
Para resolver este problema, el Congreso aprobó la Ley HMO de 1973, que permite a las corporaciones HMO limitar los reembolsos y controlar qué servicios se realizan.
Los refinamientos posteriores al concepto permitieron redes de proveedores preferidos, como PPO, que permitieron a las aseguradoras pagar los servicios solo cuando los realizan proveedores de su red. La forma en que se supone que funcionan es que el proveedor acepta libremente una tarifa más baja negociada a cambio de un flujo constante de pacientes remitidos por la red. La forma en que realmente funciona es que las compañías de seguros compran acceso a las listas de proveedores de diferentes redes y reclaman la tarifa más baja de cualquier red a la que pertenezca el proveedor. La única negociación de tarifas, al menos con proveedores individuales, es que la red diga “tómalo o déjalo”.
Las redes se fusionan continuamente, cambian de nombre y logotipos, por lo que un proveedor tiene muy pocas posibilidades de identificar realmente la red cuyo precio se aplica antes de presentar los cargos, por lo que la mayoría de los proveedores cobran la tarifa más alta permitida por ley y esperan ver lo que se ven obligados a cancelar. A medida que las compañías de seguros se han vuelto más y más grandes, la mayoría de las áreas tienen solo una, dos o tres aseguradoras principales. Los proveedores pueden elegir: pertenecer a la mayor cantidad de redes posible para evitar el shock total cuando la mayoría de la base de pacientes se encuentra de repente en una red a la que el proveedor no pertenece, o bien abandonar todas las redes y desafiarlas como efectivo. práctica, sirviendo a la minoría de pacientes que no están asegurados, a precios justos.
La FTC, que aplica la ley antimonopolio, ha tenido una política explícita de no investigar las prácticas monopólicas de la industria del seguro de salud desde hace varias décadas.
El resultado neto es que las prácticas hospitalarias individuales son engullidas por las corporaciones hospitalarias, que tienen suficiente influencia para obtener concesiones en las negociaciones, a un ritmo récord. Los médicos y otros proveedores se están convirtiendo en empleados de estas corporaciones y tienen ingresos más bajos y cada vez menos autonomía en el tratamiento de pacientes.
