El herpes zóster es causado por el virus varicela zoster (VZV), que también causa la varicela. Después de que una persona contrae varicela, parte del virus evita el sistema inmunitario “ocultándose” (los virus no son inteligentes, por lo que no saben cómo esconderse) dentro de paquetes nerviosos específicos.
No se sabe qué causa que el VZV que se está escondiendo explote repentinamente. Podría ser un sistema inmune suprimido de enfermedades crónicas o desnutrición. Podría ser estrés. Podría ser simplemente aleatorio (a los humanos les encanta pasar por alto la aleatoriedad de la enfermedad humana).
Una vez que el virus se reactiva, generalmente se mueve a lo largo de los nervios, lo que causa un dolor increíble y erupciones cerca de las terminaciones nerviosas.
El herpes zoster se previene de dos maneras. En primer lugar, la vacuna contra la varicela está eliminando la peligrosa enfermedad de los niños, por lo que nunca experimentarán herpes zóster. También contamos con una vacuna contra el herpes zóster (contra el mismo VZV) que aumenta el sistema inmunitario para atacar el virus antes de que vuelva a comenzar.
