Los signos vitales se utilizan para tomar decisiones de vida o muerte. Si sus signos vitales se ven buenos y estables, probablemente no esté muriendo activamente. Si sus signos vitales están disminuyendo rápidamente o son bastante cr * p para comenzar, hay que hacer algo. Los signos vitales también son más objetivos en comparación con la historia del paciente y la puntuación del dolor.
En el Reino Unido usamos la tabla de puntaje nacional de alerta temprana (NEWS) para registrar y puntuar los signos vitales del paciente. En el dorso de la hoja hay consejos sobre la acción que debe tomarse (vuelva a tomar los signos vitales (obs) en x minutos, obtenga un médico en 30 minutos y repita obs en x, obtenga el Dr. asap, etc.). Se introdujo cuando se descubrió que los signos vitales del paciente generalmente comienzan a disminuir antes de que se bloqueen y se pensó que si detectaba la tendencia cuando comenzaba a declinar, pero antes de que el paciente se estrellara, podía tratar al paciente rápidamente y evitar que se cayera.
La frecuencia respiratoria es la primera que se activa (la primera señal de problemas) y a menudo es la peor (requiere que un ser humano se detenga y cuente las respiraciones donde la máquina puede hacer el resto). Debido a que las enfermeras y los médicos están usando los signos vitales para juzgar qué tan bien o mal está el paciente si los signos vitales son incorrectos, harán una llamada incorrecta. El diagnóstico de muchas condiciones, por ej. la sepsis o shock dependen de signos vitales precisos.
