No aprendí que tenía Asperger hasta que tenía poco más de 20 años, aunque cuando lo descubrí me pareció tan obvio como para ser risible. Afortunadamente para mí, mi madre es maestra, de una familia de maestros, y reconoció que yo era diferente muy temprano (aunque no es posible que te lo hayas perdido, jaja). La diferencia es que ella tenía los antecedentes para poder ayudarme de una manera en que muchos padres, especialmente en los 90, no sabrían cómo hacerlo.
Desde muy pequeño tuve problemas con cosas que todos los demás parecían saber hacer. Mi madre me entrenaría constantemente sobre comportamientos apropiados. Cosas como hacer contacto visual y prestar atención a las cosas que sucedían a mi alrededor eran extremadamente difíciles para mí y necesitaban ser practicadas a diario. Durante años, no tenía mucho o ningún interés en otros niños, aparte de una leve curiosidad. La mayoría de los niños comienzan a interesarse en jugar juntos alrededor de los 3 y 4 años de edad. No me interesaba hasta mucho después de los 6. Jugar solo era mucho más fácil que jugar con otros niños, que nunca parecían tener la misma capacidad imaginativa que yo. hizo. Creé mundos elaborados y personajes que fueron tan vívidos para mí como si fueran reales, y no solo eso, felizmente me quedaría perdido en esos mundos durante horas y horas cuando un niño normal habría perdido el interés mucho antes.
En la escuela tuve problemas para hacer amigos y muchas veces me sentí muy solo. Cuando era pequeño estaba convencido de que todos me odiaban y me dejaban deliberadamente fuera. No tenía la autoconciencia necesaria para comprender que los humanos son criaturas sociales y (especialmente los niños) valoran mucho la posibilidad de encajar, o al menos pretenderlo.
Parte de Aspergers que no siempre escuchas es una dificultad para identificar cómo te sientes. Tendría todas estas emociones dentro de mí, pero no podría entender con qué estaban relacionadas, y mucho menos cómo expresarlas. Incluso como adulto es algo con lo que todavía lucho ocasionalmente. A menudo me tomo días para “filtrar” cómo me siento sobre algo antes de ser capaz de ponerlo en palabras. Por ejemplo, imagine que su pareja dice o hace algo hiriente. Para la mayoría de las personas, estarás herido de inmediato y obviamente sabrás por qué te sientes así. Para mí, a menudo me tomo un día o dos para darme cuenta de que me he sentido triste o enfadado y lo he vuelto a encontrar en algo hiriente, y luego, a menudo, otro día para pensarlo antes de expresar mis sentimientos con palabras y hablar con mi socio al respecto. También me siento muy agotado cuando hay un cambio repentino de planes. Mi novio y yo bromeamos que “soy un barco”, simplemente no puedo hacer cambios rápidos en la dirección.
A medida que fui creciendo y mis habilidades sociales mejoraron, comencé una misión de por vida para ser más sociable. Alrededor del séptimo grado tuve la suerte de ser adoptado por un grupo de niñas. Ciertamente tenía poco que ver con eso, mis habilidades sociales aún eran rudimentarias en el mejor de los casos. Ese grupo me permitió experimentar de manera segura las interacciones sociales grupales de una manera que nunca antes había sido capaz. Hasta ese momento, la mayor parte de mi experiencia social era a través de equipos deportivos donde me intimidaban sin piedad. No me malinterpreten, estaba aterrorizado en todo momento de que mi único grupo de amigos me dejara si hacía algo mal. Todavía tenía problemas para obligarme a pasar tiempo con ellos fuera de la escuela debido a la enorme ansiedad social que traía el estar cerca de otras personas. Pero para el doceavo grado tenía una base social bastante sólida y la mano incluso logró hacer algunos amigos fuera de mi grupo principal.
Una cosa que sé que es inusual es cómo pasé la mayor parte de 4 años enseñándome cómo contar una buena historia. Cuando tienes autismo, a menudo no puedes evitar concentrarte intensamente en pequeños detalles cuando te interesa algo. Naturalmente, quieres compartir eso con otras personas porque ¿no deberían encontrarlo tan fascinante como tú? Pero demasiados detalles hacen una historia terrible jaja. Cuando me di cuenta de que estaba aburriendo a la gente hasta las lágrimas con mis intentos, pasé muchos años literalmente observando cómo otros contaban historias, practicaban contándoselos en el espejo, viendo comediantes de pie e incluso pidiéndole a mi madre que me detuviera cuando ella sintió mi las historias son demasiado largas. Ahora me enorgullece decir que la gente a menudo me dice que soy un excelente narrador de historias, y mi humor seco y mi ingenio brillan muy bien. De hecho, incluso ahora me recuerdo a mí mismo para mantener esta respuesta a un nivel razonable porque la gente no quiere leer un ensayo de doce páginas sobre cada momento de dificultad social en mi vida. (Estoy casi al final aquí, lo juro)
Después de la secundaria cuando fui a la universidad, mi misión era hacer amigos y mejorar mis habilidades sociales, y logré avances increíbles. Soy mucho más consciente y autorreflexivo de lo que solía ser, y ahora sé que me presento como una persona muy segura y extrovertida. Curiosamente, me convertí en maestra, así que todo mi trabajo es hacer conexiones con los estudiantes, padres y otros miembros del personal todos los días. Mis habilidades sociales serán algo en lo que pasaré toda mi vida trabajando, pero puedo rastrear y ver cuánto mejor he llegado, y eso me asegura que continuaré mejorando. No siempre estoy en la pelota, las cosas aún se resbalan a través de esas grietas si no estoy prestando atención. Todavía extraño señales sociales sutiles (como que un amigo se enoje conmigo por ser demasiado directo, por ejemplo), pero he logrado moverme por todo el país, hacer muchos amigos maravillosos y tener un compañero increíble, todas las cosas que quisiera pensé que era imposible cuando tenía quince años.
Ahora, a los 26 años, las personas no tienen idea de que tengo Asperger a menos que específicamente les diga, y me he recuperado para asegurarme de eso. No es algo que comparto con nadie, excepto mis amigos más cercanos, y nunca con los empleadores.
En general, sé que soy increíblemente afortunado de estar donde estoy hoy. Mi madre fue una gran parte de mi éxito, pero también trabajé muy duro para aprender las habilidades sociales que la mayoría de las personas conocen y entienden instintivamente. Soy el mejor escenario para cualquier persona con Aspergers de alto funcionamiento, y nunca doy por sentado lo afortunado que he sido.
