Depende del tipo y la etiología.
En la mayoría de los casos, el tratamiento de una neuropatía implica identificar la causa de la neuropatía: ¿se debe a una causa metabólica (diabetes, deficiencia nutricional como B12, tiamina, etc.), una infección (rara, pero ocurre, por ejemplo, lepropsia), una veneno / medicamento (por ejemplo, óxido nitroso, muchos medicamentos diferentes, especialmente quimioterapias / antibióticos). Las neuronas son tejidos muy activos metabólicamente (las células nerviosas son enormes, las células más grandes del cuerpo, con neuronas periféricas que a veces tienen varios pies de longitud). Debido a esto, son esencialmente el “canario en la mina de carbón” cuando se trata de una serie de dolencias.
Entonces, el primer paso es identificar qué tipo de neuropatía tiene y la causa, y luego tratar la causa eliminando la causa ofensiva. A veces, un examen físico / de historia es suficiente, por ejemplo, en un diabético a largo plazo con dolor en los pies y signos de una neuropatía clásica dependiente de la longitud del “guante de almacenamiento” en el examen (reflejos reducidos y sensación en los brazos y piernas distales) .
Si no es obvio, me equivoco al hacer un estudio de conducción nerviosa: este es un estudio inofensivo (pero de leve a significativamente doloroso) que en su forma más básica involucra probar qué tan bien conducen los nervios la electricidad. Esto es útil para caracterizar el tipo de neuropatía (las neuropatías pueden ser axónicas, si piensas en un nervio como un cordón eléctrico, la parte interna del alambre de cobre o desmielinizante) en la parte del “alambre de caucho” que en el nervio ayuda a transmitir electricidad). Algunos patrones de neuropatías (particularmente desmielinizantes) pueden ser relativamente específicos para ciertas etiologías que ayudan a orientar qué tratamientos pueden ser útiles (nota al margen, esto es particularmente cierto para las neuropatías desmielinizantes) como norma, típicamente inmunes en adultos, y responden relativamente bien a los medicamentos inmunosupresores relativamente “de bajo grado” como los esteroides, la neuropatía por pérdida de axón es un patrón mucho menos específico, con una lista mucho más larga de posibles causas y, por lo general, con menos respuesta a los tratamientos, como regla general).
El estudio de conducción nerviosa también ayuda a descartar imitaciones. Para alguien con dolor / entumecimiento en los pies, una causa común de neuropatía, podrían tener una neuropatía, o podrían haber pellizcado los nervios en la espalda -una radiculopatía- o un nervio pinzado en otros lugares, como el “túnel del tarso” en el tobillo.
Por lo tanto, el tratamiento específico depende de la etiología exacta. También es importante recordar que más de una cosa puede afectar el nervio y predisponerlo a un mal funcionamiento; por ejemplo, un diabético puede tener algún elemento de neuropatía, pero esto empeora en el caso de una deficiencia de vitamina B12 por tomar un medicamento para la diabetes ( metformina). O pueden tener una neuropatía, pero también han empeorado el entumecimiento en un área particular debido a la compresión superpuesta. Es importante, creo que mantener la mente abierta, porque es difícil tratar ciertas causas (diabetes), pero es bastante fácil tratar otras causas (administrar una vitamina o derivar a alguien a una cirugía de liberación del túnel carpiano para aliviar la compresión del nervio mediano).
La segunda parte es un tratamiento sintomático. Me restringiré a los síntomas sensoriales, ya que estos son los más comunes. Hay síntomas nerviosos “positivos” (dolor, hormigueo, ardor, sensación de “calcetines húmedos”, por ejemplo, una sensación que no debería estar presente porque el nervio dañado está enviando señales anormales) versus negativo (entumecimiento / sensación de disminución). Podemos tratar los síntomas “positivos” y el dolor con medicamentos que disminuyen la frecuencia de activación nerviosa: gabapentina / pregabalina (antiepilépticos), antidepresivos (amitriptilina / nortriptilina, duloxetina). Mi preferencia es comenzar con terapias tópicas (lidocaína, capsaicina) si es posible ya que tienen menos efectos secundarios sistémicos.
