La vitamina C oral produce concentraciones de tejido y plasma que el cuerpo controla estrictamente. Aproximadamente el 70% -90% de la vitamina C se absorbe con una ingesta moderada de 30-180 mg / día. Sin embargo, a dosis superiores a 1 g / día, la absorción cae a menos del 50% y se absorbe, el ácido ascórbico no metabolizado se excreta en la orina. Los resultados de los estudios farmacocinéticos indican que las dosis orales de 1,25 g / día de ácido ascórbico producen concentraciones plasmáticas pico pico de vitamina C de 135 micromol / L, que son aproximadamente dos veces más altas que las producidas al consumir 200-300 mg / día de ácido ascórbico de vitamina C comidas ricas. La modelización farmacocinética predice que incluso dosis tan altas como 3 g de ácido ascórbico tomadas cada 4 horas producirían concentraciones plasmáticas máximas de solo 220 micromol / l. Esto muestra claramente que nuestro cuerpo siempre descarta cualquier cantidad que exceda los requerimientos del cuerpo.
El contenido corporal total de vitamina C oscila entre 300 mg (casi con escorbuto) y aproximadamente 2 g. Los niveles altos de vitamina C se mantienen en las células y los tejidos, y son más altos en los leucocitos (glóbulos blancos), los ojos, las glándulas suprarrenales, la glándula pituitaria y el cerebro. Los niveles relativamente bajos de vitamina C se encuentran en los fluidos extracelulares, como el plasma, los glóbulos rojos y la saliva.
Según la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2001-2002, la ingesta media de vitamina C es 105.2 mg / día para hombres adultos y 83.6 mg / día para mujeres adultas, cumpliendo con la RDA actualmente establecida para la mayoría de adultos no fumadores. La ingesta media para niños y adolescentes de 1 a 18 años varía de 75,6 mg / día a 100 mg / día, y también cumple con la dosis diaria recomendada (RDA, por sus siglas en inglés) para estos grupos de edad. Aunque el análisis 2001-2002 no incluyó datos para bebés y niños pequeños amamantados, la leche materna se considera una fuente adecuada de vitamina C. El uso de suplementos que contienen vitamina C también es relativamente común, lo que aumenta la ingesta total de vitamina C de alimentos y bebidas. Los datos de NHANES de 1999-2000 indican que aproximadamente el 35% de los adultos toma suplementos multivitamínicos (que generalmente contienen vitamina C) y el 12% toma un suplemento de vitamina C por separado. De acuerdo con los datos de NHANES de 1999-2002, aproximadamente el 29% de los niños toma algún tipo de suplemento dietético que contiene vitamina C.
El estado de la vitamina C generalmente se evalúa midiendo los niveles plasmáticos de vitamina C. Otras medidas, como la concentración de leucocitos de vitamina C, podrían ser indicadores más precisos de los niveles tisulares de vitamina C, pero son más difíciles de evaluar y los resultados no siempre son confiables.
