Voy a estar en desacuerdo con Liang-Hai y Robert. De hecho, hay una gran cantidad de estudios científicos que confirman los beneficios de los alimentos y los hábitos para aumentar su sistema inmunológico. Eso se debe a que nuestro sistema inmunitario responde de manera muy precisa a tales señales.
Hagamos un pico en la evidencia. Los siguientes serán resúmenes ya que cada tema involucra significativamente más detalles con evidencia exhaustiva que lo respalda.
La edad, el estrés y la mala nutrición pueden debilitar nuestro sistema inmunológico de su eficacia. La influenza nos proporciona el ejemplo perfecto; durante la edad adulta, cuando el cuerpo puede desarrollar una respuesta inmune robusta a este virus común, la influenza rara vez es mortal. Entre los ancianos, sin embargo, el virus se asocia con tasas significativas de muerte y hospitalización (Nichol 2005).
El impacto del envejecimiento en el sistema inmune es profundo. A medida que las personas envejecen, se reducen o ralentizan una serie de componentes críticos del sistema inmunitario, que incluyen la respuesta celular, la producción de anticuerpos y la respuesta a las vacunas. Al mismo tiempo, aumenta la susceptibilidad a las infecciones y el cáncer. Esta mayor susceptibilidad a la enfermedad está relacionada con la inflamación crónica (Ershler 2000; Taaffe 2000).
Fortalecimiento del sistema inmune.
¿Las frutas y verduras orgánicas contienen más carcinógenos que sus equivalentes no orgánicos?
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Lo anterior sugiere que un sistema inmunológico saludable se vuelve cada vez más importante a medida que envejecemos, y el estado inmune se asocia estrechamente con la nutrición, el ejercicio y la reducción del estrés. Las personas mayores y las personas con sistemas inmunes comprometidos deben hablar con su médico sobre el ejercicio, la reducción del estrés y el diseño de un programa nutricional activo que impulse el sistema inmunitario.
- Vitamina D. Los estudios han demostrado que los adultos (y los niños) con niveles más altos de vitamina D contraen sustancialmente menos resfriado, gripe y otras infecciones virales (Ginde 2009, Karatekin 2009, Cannell 2006). ¿Cómo preguntas? La vitamina D regula a la baja la expresión de citocinas proinflamatorias mientras regula positivamente la expresión de péptidos antimicrobianos en células inmunes (Schauber 2007). Este mecanismo biológico explica por qué la vitamina D confiere una protección tan dramática contra enfermedades comunes. [ Nota: Sería negligente si no menciono que la suplementación tiene que hacerse con cuidado ya que la toxicidad asociada con la vitamina D es real y debe ser balanceada dentro del contexto de otros nutrientes como las vitaminas A y K2 ]
- Glutatión (GSH). Esta molécula es probablemente la defensa celular más importante del cuerpo contra el daño de los radicales libres. GSH es un péptido compuesto por los tres aminoácidos cisteína, glicina y glutamina. Es un eliminador de radicales libres y un potente antioxidante. La malnutrición y el envejecimiento agotan el glutatión (Cai 2000). GSH también está involucrado en una de las principales vías de desintoxicación hepática. El glutatión se produce en el cuerpo, pero no se absorbe fácilmente cuando se toma por vía oral (los suplementos sin receta son inútiles). En cambio, los alimentos que proporcionan precursores de GSH pueden ser utilizados por el cuerpo para aumentar el glutatión (Bounous 2000). Algunos de los precursores y cofactores incluyen glutamina, N-acetilcisteína (NAC) y S-adenosil-L-metionina (SAMe) (Devlin 2002). También puede estar regulado positivamente por el ácido lipoico y las vitaminas C y E.
- Glutamina La glutamina es el aminoácido más abundante en el cuerpo (Roth 2002). La depleción de glutamina causa una regulación negativa de los niveles de GSH y la administración de suplementos dietéticos aumenta estos niveles (Roth 2002). La glutamina tiene actividades inmunorreguladoras (Roth 2002; Li 1995). Los linfocitos y macrófagos (que son células cerebrales prolíficas del cuerpo sin grasa) usan glutamina a una tasa muy alta (Newsholme 1994). La glutamina estimula la producción de linfocitos y la actividad celular inmune asesina (Rohde 1996; Jurectic 1994). La depleción de glutamina disminuye la cicatrización de la herida. Algunos científicos creen que el ejercicio físico intenso o el estrés debido a traumas, quemaduras o sepsis (infección de la sangre) obliga al cuerpo a lo que se conoce como ” deuda de glutamina “, que compromete temporalmente la función inmune (Newsholme 1994).
- S-adenosil-L-metionina. S-adenosil-L-metionina (SAMe) es un aminoácido natural presente en todo el cuerpo y es el principal proveedor de grupos “metilo” para reacciones enzimáticas. Es de crucial importancia porque está involucrado en docenas de reacciones químicas, incluida la síntesis de ADN y ARN, proteínas, melatonina, creatina y muchas otras. SAMe es una fuente de energía importante (Osman 1993) y está intrínsecamente relacionada con la síntesis de glutatión.
- N-acetilcisteína. La N-acetilcisteína (NAC) actúa como un antioxidante y se recomienda para condiciones que aumentan el estrés oxidativo o disminuyen los niveles de glutatión (Burgunder 1989). NAC aumenta la síntesis de GSH solo cuando hay demanda, y se piensa que se concentra solo en los tejidos donde se requiere (Burgunder 1989). NAC puede modular las concentraciones de ciertas citocinas, como IL-1 e IL-2 (Baier 1996). También demostró la capacidad de inhibir el crecimiento y la proliferación celular en líneas celulares cancerígenas (Chiao 2000) y prevenir la transformación de carcinógenos en compuestos más tóxicos (De Flora 1984; Wilpart 1986).
DHEA y función inmune
La dehidroepiandrosterona (DHEA) es una hormona precursora producida por las glándulas suprarrenales con más de 100 metabolitos y es utilizada por el cuerpo para la producción de estrógeno y testosterona. Los estudios sugieren que la DHEA tiene muchos efectos biológicos, incluidos efectos anticancerígenos, potenciadores del sistema inmune, neurotróficos y antienvejecimiento generales (Bovenberg 2005).
Un artículo de revisión publicado de suplementos de DHEA en hombres encontró una investigación convincente que muestra los efectos positivos de la DHEA en el sistema cardiovascular, la composición corporal, la piel, el sistema nervioso central, la función sexual y el sistema inmunitario (Saad 2005).
A nivel celular, la DHEA ejerce sus acciones en los tejidos diana, ya sea indirectamente (después de su conversión a andrógenos, estrógenos o ambos) o directamente, como una hormona esteroide (Perrini 2005). Los niveles más bajos de DHEA se asocian con una menor producción de IL-2 y un aumento de la IL-6, que es una citocina proinflamatoria (Hammer 2005). Se realizó un estudio en hombres jóvenes y mayores para comparar los niveles en sangre de DHEA y las células mononucleares de sangre periférica (PBMC) en poblaciones de distintas edades. Los resultados mostraron cambios significativos en el metabolismo de los esteroides sexuales por las PBMC humanas con el envejecimiento, lo que puede representar un vínculo con los cambios del sistema inmunitario asociados a la edad (Hammer 2005).
Ácidos grasos poliinsaturados
Creo que Liang-Hai descontó los efectos del omega-3 en el sistema inmune, pero la evidencia de sus beneficios está aumentando en la literatura científica. Un breve resumen se resume aquí.
Los ácidos grasos poliinsaturados, como los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado y el aceite de linaza, se han estudiado por su acción antiinflamatoria (Kaminogawa 2004).
La mayoría de las personas en los Estados Unidos tienen un desequilibrio en la proporción de ácidos grasos omega-3 a omega-6 (tanto como 25: 1 en comparación con nuestro óptimo ancestral de 1: 1) debido a las dietas altas en grasas animales y aceites vegetales. en omega-6 ( p . ej. , aceite de maíz, aceite de cártamo, aceite de semilla de uva). Este desequilibrio se ha asociado con la inflamación (Calder 1997). La proporción puede mejorarse tomando ácidos grasos omega-3 suplementarios. Los ácidos grasos Omega-3 también han demostrado:
- Contrarrestar la supresión del sistema inmune celular (Pedersen 2000)
- Suprime la producción de TNF-α y tiene un efecto antiinflamatorio (Grimble 2002)
Bacterias intestinales, salud e inmunidad
El revestimiento de su tracto gastrointestinal es la interfaz más grande entre su cuerpo y el entorno externo (Furness 1999). En esa interfaz, su cuerpo tiene tres tipos de detectores químicos: nervioso, endocrino (hormonas) y células inmunes. Las señales de esos detectores afectan los tejidos y órganos de todo el cuerpo. El sistema inmune intestinal contiene del 70 al 80% de las células inmunes del cuerpo (Furness 1999).
Todos esos detectores están profundamente influenciados por la composición de su población microbiana intestinal. Cuando usa probióticos para mantener o restablecer un equilibrio saludable en el tracto intestinal, está promoviendo directa e indirectamente la salud en muchos de los sistemas más vitales de su cuerpo.
Los probióticos pueden restaurar y reequilibrar su intestino, fortaleciendo su capacidad para interactuar con su sistema inmune de muchas maneras (Rauch 2012). Estas bacterias amigables estimulan una vigilancia inmunológica saludable, impulsando poblaciones de células que buscan y destruyen organismos infecciosos y cánceres (Pronio 2008, de Moreno de LeBlanc 2007, Makala 2002). Regulan al alza las citocinas inflamatorias durante la etapa aguda de una infección, cáncer u otra amenaza para la integridad de su cuerpo, pero también contribuyen a la supresión de la respuesta inflamatoria a medida que la amenaza se desvanece (de Moreno de LeBlanc 2007; Mencarelli 2011).
Existen hábitos igualmente beneficiosos como el sueño, la meditación consciente, ejercicios que aumentan la producción de eNOS y el yoga que confieren un gran beneficio al funcionamiento del sistema inmune.
- Dormir. Los estudios han demostrado que la falta de sueño debilita el sistema inmune (Everson 2005) y aumenta las bacterias patógenas en ratas (Everson 2000). Se ha demostrado que las personas que duermen menos de 7 horas por noche tienen casi 3 veces más probabilidades de desarrollar un resfriado común que las personas que duermen 8 horas o más (Cohen 2009).
