Difiere en un par de formas. El principal es que, por supuesto, tenemos luz artificial ahora, cortesía de Thomas Edison, lo que ha significado que muchos de nosotros tengamos problemas para obtener el sueño que se supone que debemos obtener. Esto se debe a la forma en que nuestros relojes circadianos , el sistema de “temporizador” que determina cuándo deberíamos estar cansados o despiertos, han evolucionado para valorar la cantidad de luz que recibe nuestro cuerpo como un indicador confiable de la fase circadiana apropiada. En los días en que la mayoría de la población trabajaba en comunidades agrícolas rurales, el único momento en que podía trabajar era durante el día, cuando era ligero. Entonces la luz se iría desvaneciendo gradualmente, hasta que solo fuera luz de vela, y luego se oscureciera. Los estudios han demostrado que todos tenemos al menos un par de horas menos de sueño que en ese momento como consecuencia, porque el promedio fue de alrededor de 9 horas antes de la existencia de la bombilla. Ahora, muchos de nosotros somos afortunados de tener solo 7.
La segunda gran diferencia se remonta un poco más atrás en la historia que eso, pero es muy interesante. Un historiador de Virginia Tech llamado Roger Ekirch estaba examinando cómo la conducta nocturna de las personas había cambiado con el tiempo, estudiando viejos diarios históricos, manuales de oración y libros de medicina. Descubrió una corriente de extrañas referencias a la noción de “primer” y “segundo” sueño . Cavando más profundo, Ekirch descubrió que muchas personas no dormían en un bloque sólido por la noche, sino que dormían unas cuatro horas (primero dormían), se despertaban durante aproximadamente una hora y luego volvían a la cama durante otras cuatro horas. , que constituiría el “segundo sueño”
¿Para qué se empleó esa hora despierta? Una sorprendente cantidad de cosas. Ekeirch notó que las diversas actividades practicadas en este momento incluían leer, fumar, orar, conversar, tener relaciones sexuales y, a veces, incluso visitar a los vecinos. Varios científicos sugirieron que este programa de sueño aparentemente extraño, ahora conocido como “sueño segmentado”, fue una respuesta natural a los largos períodos de oscuridad asociados con los inviernos preindustriales en el hemisferio norte.
Curiosamente, ahora sabemos que el período entre el primer y el segundo sueño de la gente tiende a coincidir con cuando el cerebro produce una gran cantidad de una hormona conocida como “prolactina” . Esta sustancia química tiene varios efectos, pero puede ayudar a generar un estado de ánimo positivo y así ayudar a disminuir el estrés y las tensiones de la vida cotidiana. Entonces, no te preocupes si te despiertas en medio de la noche. ¡De hecho, puede ser bueno para ti!
Escribo sobre todo tipo de trivialidades relacionadas con el sueño en mi blog, así que si le parece útil, no dude en pasar.
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