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Lunes 30 de septiembre de 2013 12.30 BST
Primera publicación el lunes 30 de septiembre de 2013 a las 12.30 BST
Comienzo mi enfoque de la asistencia sanitaria desde dos premisas muy básicas. Primero, la atención médica debe ser reconocida como un derecho, no como un privilegio. Todos los hombres, mujeres y niños de nuestro país deberían poder acceder a la atención médica que necesitan independientemente de sus ingresos. En segundo lugar, debemos crear un sistema nacional de salud que proporcione atención médica de calidad para todos de la manera más rentable posible.
Trágicamente, Estados Unidos está fallando en ambas áreas.
Es inconcebible que en una de las naciones más avanzadas del mundo, haya casi 50 millones de personas que carecen de seguro de salud y millones más que tienen costosos copagos y deducibles. De hecho, unos 45,000 estadounidenses mueren cada año porque no llegan a un médico cuando deberían. En términos de esperanza de vida, mortalidad infantil y otros resultados de salud, los Estados Unidos están a la zaga de casi todos los demás países avanzados.
A pesar de este registro poco impresionante, los EE. UU. Gastan casi el doble por persona en atención médica que cualquier otra nación. Como resultado de un sistema increíblemente derrochador, burocrático, lucrativo y complicado, EE. UU. Gasta el 17% de su producto interno bruto, aproximadamente $ 2.7 billones anuales, en atención médica. Mientras que las compañías de seguros, las compañías farmacéuticas, los hospitales privados y los proveedores de equipos médicos obtienen enormes ganancias, los estadounidenses gastan más y obtienen menos por sus dólares en atención médica.
¿Qué debería hacer EE. UU. Para mejorar esta situación abismal?
La Ley de Cuidado de Salud Asequible del Presidente Obama es un comienzo. Impide que las compañías de seguros nieguen a los pacientes la cobertura de enfermedades preexistentes, permite que las personas de hasta 26 años permanezcan en el seguro de sus padres, establece estándares mínimos para lo que el seguro debe cubrir y ayuda a los estadounidenses de bajos ingresos a pagar un seguro de salud. Cuando el mercado se intercambie el martes, muchos estadounidenses encontrarán los que están pagando ahora. Otros encontrarán que la cobertura es mucho más completa que sus planes actuales.
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Lo más importante es que otros 20 millones de estadounidenses recibirán seguro de salud. Este es un modesto paso adelante. Pero si nos tomamos en serio la prestación de una atención de calidad para todos, aún queda mucho por hacer.
La única solución a largo plazo para la crisis de salud de los Estados Unidos es un programa nacional de atención médica de pagador único.
La buena noticia es que, de hecho, ya existe un sistema de pagador único a gran escala en los Estados Unidos y a sus afiliados les encanta. Se llama Medicare. Abierto a todos los estadounidenses mayores de 65 años, el programa ha sido un éxito rotundo desde su introducción hace 48 años. Medicare debe expandirse para cubrir a todos los estadounidenses.
Tal sistema de pagador único resolvería una de las principales deficiencias del sistema actual: la gran cantidad de dinero. La creación de un sistema simple con un pagador, que cubra a todos los estadounidenses, daría lugar a una enorme reducción en los gastos administrativos. Gastaríamos nuestro dinero en la atención médica y la prevención de enfermedades, no en la extracción de papel y la recolección de deudas.
Además, un sistema de pagador único expandirá las oportunidades de empleo y eliminará un peso financiero de las empresas gravadas por los gastos de salud de los empleados. Muchos estadounidenses permanecen en sus trabajos actuales debido al seguro de salud decente proporcionado por su empleador. Sin la preocupación de perder beneficios, esos estadounidenses podrán explorar otras oportunidades más productivas que deseen. Para los dueños de negocios, al eliminar la carga de, los liberarán para que inviertan en el crecimiento de sus negocios.
El congresista Jim McDermott y yo hemos presentado el proyecto Nuestro proyecto de ley proporcionará a todos los estadounidenses cobertura y servicios de atención médica a través de un programa de pagador único administrado por el estado, que incluye cobertura dental y de salud mental y medicamentos recetados de bajo costo. Requeriría que el gobierno desarrolle políticas y directrices nacionales, así como criterios nacionales mínimos, mientras le da a cada estado la flexibilidad para adaptar el programa según sea necesario. También revisará por completo el sistema de cobertura de salud, creando un único pagador federal de planes de salud administrados por el estado.
Los estadounidenses entienden que nuestro sistema de salud actual no funciona. Pero hace mucho tiempo que deben haber comprendido que hay algo fundamentalmente equivocado cuando los Estados Unidos siguen siendo el único país en el mundo industrializado que no garantiza la atención médica a toda su población.
La atención médica es un derecho y debemos garantizar la provisión de ese derecho para los estadounidenses. Un sistema de pagador único será bueno para el estadounidense promedio, bueno para las empresas, bueno para los trabajadores y bueno para nuestra economía en general.
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